Chapitre 1007 – Le vieux renard contre le renardeau

« Quand je combattais ces Élus, je me battais pour la gloire du clan ! J’ai fait du Clan Fang le centre de l’attention de toute la Neuvième Montagne et Mer ! » déclara Meng Hao en fixant Fang Shoudao droit dans les yeux.

Il avait enfin compris que l’aura du vieil homme était en réalité très semblable à la sienne : celle d’un opportuniste de génie.

« Oh, c’est une excellente remarque. Très bien. Désormais, tu es l’Élu numéro un du Clan Fang. Aux yeux des membres du clan comme des étrangers, tu représentes désormais le clan lui-même ! »

Fang Shoudao fit un geste de la main, et un médaillon d’or jaillit dans un rayon de lumière avant de se poser devant Meng Hao. On y lisait le caractère Fang (方) sur une face et le mot Élu (天骄) sur l’autre. Meng Hao fixa le médaillon, abasourdi. Il eut soudain l’impression d’être manipulé sur son propre terrain, une provocation directe dans la zone qui lui était la plus chère : son intérêt personnel.

« Mon cœur se glace de déception d’être manipulé de la sorte par le clan ! » s’exclama Meng Hao en grinçant des dents.

Fang Shoudao agita le doigt vers lui, provoquant une sensation de chaleur qui se répandit dans sa poitrine. « Tu as un peu plus chaud maintenant ? » dit-il d’un ton détaché.

Meng Hao était à deux doigts de perdre son sang-froid. Il n’avait jamais rencontré quelqu’un d’aussi effronté que ce vieux schnock. « Pendant les troubles du clan, j’ai arrêté à moi seul Fang Wei possédé ! » s’écria-t-il. « J’ai sauvé de nombreux membres de mon clan ! J’ai tué Fang Xiushan ! C’est moi qui ai fait appel aux gardes du Dao ! J’exige une récompense ! »

« Très bien, tu veux des ressources de cultivation, n’est-ce pas ? » soupira Fang Shoudao. « Il semblerait que la moitié de ta personnalité soit identique à celle de ton grand-père. »

D’un geste de la main, il fit apparaître une bande de papier. On entendit quelques bruissements lorsque Fang Shoudao y inscrivit son nom. « Je sais que tu aimes recevoir des reconnaissances de dette », dit Fang Shoudao avec un sourire, « alors j’en ai préparé une pour toi. Quel que soit le montant que le clan te doit, note-le toi-même. »

Meng Hao fixa le papier, les yeux injectés de sang. Il allait riposter quand le visage de Fang Shoudao se figea brusquement, prenant une expression de dignité extrême.

« Fang Hao ! » dit-il d’une voix grave. « Je sais tout ce que tu as fait. Tu es aussi important pour notre clan qu’un membre du Royaume du Dao ! Fang Wei sera le bouclier, l’ombre… et TOI, tu seras l’épée, le véritable espoir du clan ! »

Le vieux patriarche continua, sa voix vibrant d’une émotion feinte mais convaincante : « Crois-tu vraiment que le clan soit avare ? Sais-tu quel prix il a fallu payer pour éveiller le Premier Patriarche ? Réveiller l’esprit de la planète condamne Victoire de l’Est à la destruction pour mille ans ! Pour garantir sa survie, le clan a consenti à un sacrifice inestimable. Actuellement, le clan… n’a donc aucune récompense matérielle à t’offrir ! »

« Cependant… j’ai pris une décision définitive avec ton père. À partir de maintenant… tu seras le Prince Héritier du clan Fang ! »

Meng Hao fut pris de vertige. « Prince Héritier ? » balbutia-t-il. Pour lui, ce titre sentait surtout l’accès illimité aux coffres.

« C’est exact. Une fois que tu auras atteint le Royaume du Dao, tu deviendras le Chef du Clan Fang. »

Fang Shoudao lui tendit un médaillon violet, un trésor rare du Royaume Antique. Meng Hao le sentit peser aussi lourd qu’une montagne.

« Ceci est ton foyer. Tu es un jeune seigneur ici. Si le clan est dans une extrême pauvreté, serait-il juste que tu t’empares de ses maigres ressources ? Tu devrais plutôt réfléchir aux moyens d’accroître sa richesse ! »

Fang Shoudao l’emmena visiter les salles du trésor. Meng Hao vit des pièces nues, des étagères vides là où devaient se trouver des montagnes de jade immortel. « Maintenant tu comprends ? » soupira Fang Shoudao. « En plus de tout cela, le clan t’a aussi offert ce Dragon de Lignée formé du sang du Patriarche lui-même ! »

Meng Hao resta longtemps silencieux. Il renonça finalement à tout espoir d’obtenir une récompense. Il avait vérifié les registres, scruté les terres : la planète était réellement desséchée.

Cependant, les jours suivants, les sectes de la Neuvième Montagne arrivèrent avec des présents faramineux pour féliciter le clan. En voyant Fang Shoudao accueillir les invités avec un sourire radieux, Meng Hao comprit qu’il s’était fait duper. Le vieux renard avait profité de sa nomination pour renflouer les caisses.

Puis, les Trois Grandes Sociétés Taoïstes arrivèrent. Leurs cadeaux étaient colossaux. « Frère aîné Shoudao, Hao’er est Prince Héritier du clan et disciple du Monde Divin des Neuf Mers. Veuillez accepter ces cadeaux. »

En entendant cela, Meng Hao entra dans une rage folle. « Vieux renard ! Tu m’as utilisé pour obtenir ces cadeaux et tu ne me donnes rien ! Pas même dix pour cent ! »

Il se précipita vers le hall du banquet ancestral. Là, les patriarches des grandes sectes se disputaient pour savoir laquelle accueillerait Meng Hao. Fang Shoudao, assis au centre, souriait avec une amabilité feinte, l’air d’un saint.

Aux yeux de Meng Hao, ce n’était plus un ancêtre, mais un adversaire redoutable qu’il allait falloir faire cracher au bassinet.